Dette historiske fotografi blev taget i Nagasaki i september 1945, kort efter atombomben af byen den 9. august 1945.
En lille dreng på omkring 10 år står på opmærksomhed i militær stil og venter på sin tur foran ligbålet til at kremere sin yngre bror, som blev dræbt i en bombe.
En soldat fra begravelsesholdet bemærkede, at drengen var træt af at stå med byrden og foreslog, at han lagde det døde barn på jorden. Han svarede: “Det er ikke tungt. Det er ikke svært for mig. Det er min bror.”
Fotografen, Joe O’Donnell, skrev i sine erindringer: “Jeg så en dreng på omkring ti år gå. Han havde et barn på ryggen. I de dage i Japan så vi ofte børn, der legede med deres yngre brødre eller søstre på ryggen, men denne dreng var anderledes. Jeg troede, han var der af en eller anden alvorlig grund. Han havde ingen sko. Hans ansigt var stift, som om han bare hang fra side til side. Drengen hang bare fra side til side. stod der i fem eller ti minutter. Mænd i hvide masker begyndte lydløst at fjerne rebet (der holdt barnet fast). I det øjeblik så jeg, at barnet var dødt. Drengen blev ved med at stå ubevægelig og vendte sig så stille ind i læben.
“Han stod stiv og oprejst, ingen følelser – bare uden tårer. Jeg ville gerne gå over for at trøste ham, men jeg var bange. Hvis jeg gjorde det, ville jeg knuse hans magt og efterlade ham forsvarsløs over for smerte og sorg. “Jeg gjorde det ikke,” skrev Joe O’Donnell i kommentarerne til billedet.
Joe O’Donnell blev som fotograf fra det amerikanske marinekorps sendt til Japan i 1945, lige efter bombningerne af Hiroshima og Nagasaki. Det, han så og filmede, chokerede ham så meget, at han i mange år opbevarede optagelserne i en sag og dermed ville slette det fra sin hukommelse. Efter krigen arbejdede han som fotograf i Det Hvide Hus i 20 år, indtil han blev tvunget til at gå på pension på grund af sygdom. Han havde konstante smerter, gennemgik adskillige operationer, og det tog lang tid, før lægerne indså, at hans sygdom var forårsaget af strålingseksponering, han modtog, mens han arbejdede i Hiroshima og Nagasaki. I 1989 fandt han modet til at sortere i gamle fotografier og vise dem til folk med det ene formål at sikre, at sådan noget aldrig skete igen.
